Spingere i Limiti della Nutrizione Sportiva: La Ricerca Rivoluzionaria di Lotto-Intermarché
Il Dibattito sui Carboidrati: Oltre i 120 Grammi all'Ora nel Ciclismo Moderno
Nel mondo del ciclismo professionistico, l'apporto di 120 grammi di carboidrati all'ora è diventato un punto di riferimento consolidato per ottimizzare le prestazioni. Tuttavia, l'attuale ricerca si spinge oltre, esplorando se sia possibile superare questa soglia e, soprattutto, se un maggiore consumo possa effettivamente tradursi in un miglioramento delle performance. Il team Lotto-Intermarché, in collaborazione con l'Università di Gand (UGent), sta conducendo uno studio pionieristico in laboratorio, alzando l'asticella a 140 grammi di carboidrati all'ora per individuare la risposta a queste domande cruciali.
Metodologia del Test: Monitoraggio dell'Assimilazione dei Carboidrati
Il protocollo di ricerca prevede sessioni di circa tre ore, durante le quali i ciclisti assumono una bevanda specificamente formulata per fornire circa 140 grammi di carboidrati per ora. L'obiettivo principale non è solo valutare la capacità dell'atleta di ingerire e tollerare tale quantità, ma anche determinare quanti di questi carboidrati vengono effettivamente utilizzati dall'organismo per produrre energia durante l'attività fisica. Il team del Prof. Jan Boone, docente di fisiologia dell'esercizio e nutrizione sportiva all'Università di Gand, impiega una tecnica avanzata basata sull'uso di isotopi stabili del carbonio, che fungono da marcatori. Questi isotopi vengono aggiunti alla bevanda e successivamente rilevati attraverso l'analisi dell'aria espirata dal ciclista, permettendo di stimare con precisione l'ossidazione dei carboidrati assunti.
L'Importanza di un Elevato Apporto di Carboidrati negli Sforzi Prolungati
La ragione dietro l'interesse per quantità così elevate di carboidrati risiede nel loro ruolo fondamentale durante gli sforzi prolungati e ad alta intensità. In queste condizioni, l'organismo dipende fortemente dai carboidrati per la produzione di energia. Quando le riserve diminuiscono, il corpo ricorre maggiormente ai grassi, rendendo più difficile mantenere potenze elevate. L'assunzione di carboidrati durante la pedalata fornisce energia esterna e preserva le riserve interne. Un ulteriore aumento dell'apporto potrebbe offrire un vantaggio significativo nelle fasi cruciali di una gara, dove il mantenimento dell'intensità è determinante, e contribuire a un recupero più efficace nelle gare a tappe.
Variazioni Individuali: Non Tutti i Ciclisti Reagiscono Allo Stesso Modo
Kobe Vermeire, ricercatore presso l'UGent e allenatore di Lotto-Intermarché, sottolinea che, sebbene i professionisti siano abituati a consumare grandi quantità di carboidrati, esistono differenze individuali significative. Non tutti gli atleti, anche tra i professionisti, rispondono allo stesso modo a un elevato apporto di carboidrati. La ricerca mira a definire strategie nutrizionali personalizzate, passando dai test di laboratorio alla pratica su strada, per individuare la quantità più efficace per ciascun ciclista, evitando un'innovazione fine a sé stessa e concentrandosi sui benefici reali per la performance.
Il Ruolo del Microbiota Intestinale nella Gestione dei Carboidrati
Un altro aspetto cruciale su cui si stanno concentrando i ricercatori dell'Università di Gand è il ruolo del microbiota intestinale, l'insieme dei microrganismi presenti nell'apparato digerente. Le differenze nella gestione dei carboidrati osservate tra gli atleti potrebbero dipendere da questo elemento. Sebbene si tratti di un campo scientifico ancora in fase di esplorazione, la comprensione di come il microbiota influenzi il metabolismo dei carboidrati potrebbe aprire nuove strade per la personalizzazione delle strategie nutrizionali. Questo consentirebbe, in futuro, di ottimizzare ulteriormente l'alimentazione per ogni ciclista, professionista o amatoriale.