Il rinomato comprensorio di Whistler, da sempre considerato il cuore pulsante del downhill mondiale, si appresta a ospitare per la prima volta una tappa della Coppa del Mondo di Dh. L'evento, in programma dal 25 al 27 settembre 2026, segna un momento storico per la disciplina, portando l'élite del gravity sui celebri sentieri della British Columbia. Questa competizione sarà cruciale per l'assegnazione dei titoli stagionali, promettendo emozioni e sfide ad alto livello su un percorso inedito e particolarmente impegnativo.
Il Whistler Mountain Bike Park, inaugurato nel lontano 1996 in British Columbia, Canada, si è affermato nel corso di quasi trent'anni come la meta prediletta a livello globale per le discipline gravity. Questo parco vanta un'impressionante rete di circa 140 chilometri di tracciati, che sfruttano appieno un dislivello superiore ai 1.500 metri. Pur essendo la sua prima apparizione come sede della Coppa del Mondo UCI, la località ha già ospitato in passato importanti competizioni internazionali di mountain bike, come le tappe dell'Enduro World Series. L'attuale percorso si snoda nell'area di Whistler Creekside, un ingresso alternativo al più noto Whistler Mountain Bike Park, offrendo un contesto unico e sfidante.
Il tracciato di gara è stato concepito nel puro "stile Whistler", caratterizzato da un terreno morbido e ricco di humus e aghi di pino, tipico delle foreste di conifere della West Coast, intervallato da ampie placche rocciose e sezioni tecniche e ripide immerse nel bosco. Il percorso si estende per 2,4 chilometri e presenta un dislivello di circa 490 metri. Questa nuovissima pista è stata battezzata "1199" in omaggio al leggendario campione canadese Stevie Smith, che nel 2013 conquistò lo storico titolo generale della Coppa del Mondo UCI con 1199 punti, diventando il primo canadese a raggiungere tale traguardo. Gli appassionati possono seguire il programma dettagliato delle gare, con prove libere, cronometrate e qualificazioni che si alterneranno nei tre giorni. Le finali si svolgeranno domenica 27 settembre, con gli orari indicati come locali di Vancouver, e quindi con un fuso orario di nove ore indietro rispetto all'Italia, per le trasmissioni in diretta su piattaforme come Eurosport o Discovery+.
Tra i favoriti, nella categoria femminile, Valentina Höll ha già blindato il titolo assoluto con due gare d'anticipo, e una sesta vittoria a Whistler le permetterebbe di stabilire un nuovo record personale. Dietro di lei, atlete come Harriet Harnden, Lisa Baumann, la canadese Gracey Hemstreet e l'italiana Gloria Scarsi si contendono le posizioni sul podio finale. Nella categoria maschile, la lotta per il titolo è ancora apertissima. Jordan Williams guida la classifica, ma Asa Vermett e Finn Iles mantengono vive le loro speranze. Sarà da tenere d'occhio anche Jackson Goldstone, che gareggia a poca distanza dalla sua città natale e potrebbe rappresentare una sorpresa vincente. Saranno disponibili le liste di partenza complete per le categorie Junior ed Elite per seguire al meglio ogni fase della competizione.
L'attesa è palpabile per l'esordio della Coppa del Mondo di downhill a Whistler, un evento che promette di entrare nella storia della mountain bike. Il palcoscenico è pronto per accogliere i migliori atleti del mondo, pronti a confrontarsi su un percorso leggendario e a scrivere nuove pagine di gloria in questa disciplina avvincente.