Il Bosco di Santo Pietro, una gemma naturalistica nel territorio di Caltagirone, offre un'esperienza unica lungo il Sentiero delle Grandi Querce. Questa passeggiata, che va oltre il semplice trekking, si trasforma in un'attività di monitoraggio e fototrappolaggio faunistico. L'articolo approfondisce il valore ecologico di quest'area, nonostante il suo declassamento burocratico da Riserva Naturale Orientata. Attraverso il racconto di un'escursione guidata da esperti, viene messa in luce la ricchezza della flora e della fauna locale, evidenziando l'impegno costante nella sua conservazione e la minaccia rappresentata dagli incendi dolosi. L'approccio meticoloso e discreto del fototrappolaggio, insieme all'importanza di camminare in piccoli gruppi, emerge come una strategia fondamentale per proteggere e comprendere meglio questo fragile ecosistema siciliano.
L'avventura inizia con il profumo intenso della resina e la luce che filtra a fatica tra le fronde degli alberi secolari. Ci troviamo in Sicilia, nel suggestivo Bosco di Santo Pietro, lungo il Sentiero delle Grandi Querce. Non è una comune escursione, ma un'attività mirata di osservazione e documentazione della fauna selvatica, svolta con il supporto di chi conosce ogni segreto di questa foresta. Questo luogo, purtroppo, ha una storia complessa: un tempo Riserva Naturale Orientata, è stato declassato a Zona Speciale di Conservazione (ZSC) a causa di intricate vicende burocratiche. Questa situazione genera una profonda amarezza in coloro che amano e difendono la natura siciliana, costantemente minacciata dagli incendi.
Il Sentiero delle Grandi Querce rappresenta l'anima più antica e resiliente del bosco. I suoi terreni sabbiosi, residui di antiche coste, accolgono querce da sughero e lecci maestosi che hanno superato indenni il tempo e gli incendi. Il sottobosco è un fitto intreccio di macchia mediterranea, popolato da corbezzoli, mirti, eriche e ginestre. Sotto la fitta canopia, si crea un microclima umido, trasformando il bosco in un rifugio essenziale per innumerevoli specie animali. La nostra spedizione, condotta il 4 gennaio 2026, si inserisce in questo contesto di cura e salvaguardia quotidiana.
Durante l'escursione, siamo accompagnati da Renato Carella, presidente dell'associazione Il Ramarro OdV, una vera e propria forza vitale per il bosco. Renato ci mostra i luoghi devastati dalle fiamme e, subito dopo, i giovani germogli nati dalle ghiande piantate durante la "Festa della macchia mediterranea", sottolineando l'importanza di passare da un approccio emergenziale a uno di prevenzione strutturale. Accanto a lui, Claudio Barbera, con la sua precisione e silenziosità, guida le operazioni di fototrappolaggio. Claudio non osserva il paesaggio in modo generico, ma si concentra sui dettagli più minuti: un frammento di pelo su un rovo, un'orma quasi invisibile sulla terra rossastra, o un piccolo sentiero nel sottobosco.
Il fototrappolaggio non è solo l'installazione di apparecchiature, ma un'intricata strategia per interagire con la fauna elusiva del bosco. Lontano dai sentieri più battuti, l'osservazione si fa più profonda. Claudio individua le "piste" animali, percorsi naturali che gli animali usano per spostarsi con meno fatica. Successivamente, con una fototrappola "No-Glow" dotata di LED infrarossi invisibili, fissa l'apparecchio a un tronco a un'altezza specifica per catturare mammiferi di varie dimensioni. Infine, insieme a Renato, camuffa la telecamera con foglie e rami, regolando l'obiettivo per evitare interferenze luminose e scatti superflui, garantendo che ogni immagine catturi l'autentica vita notturna del bosco.
Quando il sole tramonta e lasciamo il sentiero, evitando di lasciare tracce olfattive, il bosco diventa il regno degli animali selvatici. Claudio spera di documentare la presenza di specie come l'istrice, la volpe rossa, la martora, un eccellente bioindicatore della salute dell'ecosistema, oltre a cinghiali e lepri. Queste osservazioni sono vitali per la conservazione. Il concetto di "piccolo branco" emerge come filosofia guida: un gruppo ristretto consente una connessione più autentica e intima con l'ambiente, riducendo l'impatto e massimizzando l'efficacia del monitoraggio. Questa modalità favorisce una "trasmissione intima del sapere", dove la conoscenza viene condivisa direttamente, quasi da amico ad amico, senza la formalità di visite guidate affollate.
Lasciando il Sentiero delle Grandi Querce, con le fototrappole attive a vegliare su questa bellezza celata, si percepisce chiaramente un messaggio: finché esisteranno individui disposti a difenderlo, il Bosco di Santo Pietro continuerà a pulsare di vita, selvaggio e fieramente indomito. Questa esperienza ci insegna che la vera magia dell'esplorazione, specialmente quando si mira all'osservazione e al rispetto profondo dell'ambiente, si manifesta pienamente nel silenzio e nella riservatezza di un gruppo ristretto. Essere in pochi permette di adeguare il passo al ritmo della natura, dedicando tempo all'osservazione e alla contemplazione, diventando parte integrante dell'ecosistema. Ogni passo, consapevole e discreto, si trasforma in un piccolo gesto d'amore per un bosco che ha ancora molto da rivelarci.